Barua ya Mwanzilishi
Muundo wa yasiyoandikwa.
Sikukua nikiwa mwandishi. Ni mwenzi wangu aliyenisukuma nijaribu. Kwa hivyo nilijaribu — wiki sita, mara kwa mara, na mwishoni nilikuwa na muswada niliojivunia sana kiasi kwamba ningeweza kukimbia mpaka mwezini bila viatu. Maneno themanini na nne elfu.
Kisha mtu wa karibu nami alisoma na kuniambia ilikuwa mbaya sana. Kihalisi. Hilo ndilo nililoambiwa kuhusu riwaya yangu ya kwanza kabisa.
«Mbaya sana» ni silaha. Huo ndio wakati ambapo watu wengi husimama. Ninajua jinsi hisia hiyo ilivyo. Niliishi ndani yake kwa muda.
Miaka baadaye nilielewa: nilikuwa nikilinganisha jaribio langu la kwanza na vitabu vilivyopitia miaka ya wahariri na marekebisho kabla ya msomaji yeyote kuviona — kiwango kisichowezekana ambacho sikuwa hata nikijua kipo. Watu wengi wanaoambiwa hadithi yao ya kwanza ni mbaya kamwe hawaandiki tena. Nyumba hii ipo ili waandike.
Kwa Nini Nilijenga Vyumba
Nilirudi — miaka arobaini katika michezo ilihakikisha hilo — na nikajifunza ufundi katika masaa yaliyoibwa: usiku wa manane watoto walipokuwa wamelala, mapumziko ya chakula cha mchana, nyakati za katikati ambazo mzazi wa peke yake anapaswa kupigania. Hakuna aliyenifundisha nilichokuwa nikikosea. Hakukuwa na fedha za wahariri ambao wangebadilisha kazi yangu kuwa kitu ambacho nisingekitambua tena. Kwa hivyo nilijenga kitu nilichokihitaji na nisichoweza kukipata: mahali panapofundisha badala ya kubadilisha. Panapokuonyesha kiwango badala ya kukuadhibu nacho. Panapolinda sauti yako kana kwamba ndicho kiini chote — kwa sababu ndicho.
Kwa Nini Nilijenga Chumba kwa Waliotumikia
Kisha nilifikiria watu wanaobeba hadithi nzito zaidi ya zote. Maveterani wamepitia mambo ambayo wengi wetu hatutayaelewa kamwe — na kila mmoja wao ana hadithi ya kusimulia. Wengi hawakuwahi kuonyeshwa jinsi, na kila njia ya kuisimulia ilimaanisha kuikabidhi kwa mtu kwanza: mhojaji, kikundi, mgeni mwenye kinasa sauti.
Kwa hivyo niliwajengea njia ya kuisimulia hasa jinsi wanavyotaka kuisimulia. Mahali salama, bila hukumu, ambapo hadithi haihaririwi kamwe kuwa kitu ambacho si chenyewe wala kubadilishwa kamwe kuwa maneno ya mtu mwingine. Wanazungumza — kuna kitufe kwa hilo; bila kuandika kwa kibodi, bila kujifunza «AI». Rye anasikiliza jinsi rafiki mzuri asikilizavyo, anaandika kwa maneno yao, na kuwasomea tena mpaka kila mstari useme kile walichokusudia. Mwambie Rye cheo chako, nawe utaitwa kwa heshima uliyostahili. Hakuna kinachomalizika mpaka waseme kimemalizika, na hadithi ni yao pekee — isipokuwa siku itakapofika watakapoamua kuishiriki.
Wameishi. Wamestahili. Sasa kuna mahali pa kuisimulia.
Kila muswada wangu unapitia vyumba hivi — ikiwa ni pamoja na riwaya iliyoanzisha hadithi hii. Nisingekupa nyumba ambayo mimi sitoishi ndani yake.
— Lei A. Benoit, Mwanzilishi na Mmiliki wa Mfumo